Qui n’a jamais retrouvé une petite flaque suspecte en rentrant à la maison ? Vomissements et diarrhée chez le chien : un problème fréquent, mais rarement anodin. Bien que parfois bénins et passagers, ces symptômes peuvent signaler des affections plus sérieuses nécessitant une attention vétérinaire. Comprendre les causes potentielles est essentiel pour agir rapidement et efficacement.
Nous aborderons les mécanismes physiologiques sous-jacents, les causes alimentaires, infectieuses, non-infectieuses, le diagnostic vétérinaire et les options de traitement, ainsi que des conseils de prévention pour aider votre compagnon à rester en bonne santé. Nous explorerons ensemble les mécanismes de défense de son organisme, ainsi que les pathologies qu’il pourrait développer. Soyez attentifs !
Comprendre les mécanismes des troubles digestifs
Avant d’explorer les différentes causes, il est utile de comprendre brièvement comment fonctionne le système digestif de votre chien et comment les vomissements et la diarrhée se produisent. Cette connaissance de base vous permettra de mieux interpréter les symptômes et d’aider votre vétérinaire à établir un diagnostic précis. Le bon fonctionnement du système digestif est essentiel à la santé globale du chien.
Le système digestif canin simplifié
Le système digestif du chien est conçu pour traiter une variété d’aliments, bien qu’il soit plus court et plus simple que celui de l’homme. L’estomac décompose les aliments grâce à l’acide gastrique et aux enzymes digestives. Ensuite, l’intestin grêle absorbe les nutriments essentiels, tels que les protéines, les graisses et les glucides. Le gros intestin absorbe l’eau et forme les matières fécales. Tout au long de ce processus, la flore intestinale, composée de milliards de bactéries bénéfiques, joue un rôle crucial dans la digestion et l’immunité. Une perturbation de cet équilibre peut entraîner des problèmes digestifs.
Mécanismes du vomissement
Le vomissement est un réflexe complexe coordonné par le cerveau. Il s’agit d’une expulsion forcée du contenu de l’estomac et du duodénum (la première partie de l’intestin grêle) par la bouche. Différents stimuli, tels que l’irritation de l’estomac, les toxines, ou les troubles du système nerveux central, peuvent activer le centre du vomissement dans le cerveau. Ce centre envoie ensuite des signaux aux muscles abdominaux et diaphragmatiques, provoquant la contraction et l’expulsion du contenu gastrique. Le vomissement est souvent précédé de nausées, de salivation excessive et de contractions abdominales.
Mécanismes de la diarrhée
La diarrhée se caractérise par des selles molles ou liquides, souvent accompagnées d’une augmentation de la fréquence des défécations. Elle peut être causée par différents mécanismes, notamment la malabsorption (incapacité à absorber correctement les nutriments), l’hypersécrétion (sécrétion excessive de fluides dans l’intestin) ou la perturbation de la motilité intestinale (mouvements intestinaux anormaux). Les infections, les inflammations et les changements alimentaires peuvent tous contribuer à la diarrhée. La diarrhée peut rapidement entraîner une déshydratation, en particulier chez les jeunes chiens et les chiots.
Pourquoi les chiens sont-ils plus sensibles ?
Bien que robustes, les chiens peuvent être plus sensibles aux troubles digestifs que les humains. Plusieurs facteurs expliquent cette vulnérabilité. Premièrement, leur habitude de manger rapidement, souvent sans mâcher correctement, peut surcharger le système digestif. Deuxièmement, ils ont tendance à explorer leur environnement avec leur bouche, ce qui les expose à un risque accru d’ingérer des substances toxiques ou des corps étrangers. Troisièmement, leur flore intestinale est souvent moins diversifiée que celle de l’homme, ce qui les rend plus susceptibles aux perturbations. Enfin, le pH de leur estomac est plus acide, ce qui peut les prédisposer à certains types d’infections.
Causes alimentaires fréquentes des vomissements et diarrhée chez le chien
L’alimentation joue un rôle crucial dans la santé digestive de votre chien. De nombreux cas de vomissements et de diarrhée sont directement liés à des problèmes alimentaires. Identifier et corriger ces problèmes peut souvent résoudre les troubles digestifs de votre chien. Il est donc essentiel de faire preuve de vigilance quant à ce que votre chien consomme.
Changement brutal d’alimentation
Un changement brusque de nourriture est l’une des causes les plus courantes de troubles digestifs chez le chien. La flore intestinale a besoin de temps pour s’adapter à de nouveaux aliments. Un changement soudain peut perturber cet équilibre délicat, entraînant vomissements et diarrhée. Il est toujours recommandé de faire une transition progressive sur une période de 5 à 7 jours, en mélangeant progressivement la nouvelle nourriture à l’ancienne. Une transition lente permet à la flore intestinale de s’adapter en douceur.
Intolérances ou allergies alimentaires : quelle alimentation pour un chien avec vomissements ?
Les intolérances et les allergies alimentaires peuvent également provoquer des vomissements et des problèmes gastro-intestinaux chez le chien. Les allergènes courants incluent les protéines animales (bœuf, poulet, poisson), les céréales (blé, maïs, soja) et certains additifs alimentaires. Outre les troubles digestifs, les allergies alimentaires peuvent également se manifester par des démangeaisons, des problèmes de peau, des otites et des troubles respiratoires. Les tests d’allergie, effectués par un vétérinaire, peuvent aider à identifier les allergènes spécifiques.
Indiscrétion alimentaire (« syndrome de la poubelle »)
L’indiscrétion alimentaire, ou « syndrome de la poubelle », est un comportement courant chez les chiens qui consiste à manger tout ce qu’ils trouvent, y compris des aliments avariés, des restes de table, des objets non comestibles et même des déchets. Cela expose le chien à un risque accru d’intoxication, d’ingestion de corps étrangers et d’infections bactériennes. Les symptômes peuvent varier en fonction de la substance ingérée, mais les vomissements et la diarrhée sont fréquents. Gardez votre poubelle hors de portée et surveillez votre chien pendant les promenades.
Aliments toxiques : les dangers pour nos chiens
De nombreux aliments considérés comme sûrs pour les humains sont toxiques pour les chiens. Le chocolat, par exemple, contient de la théobromine, une substance qui peut provoquer des vomissements, de la diarrhée, de l’agitation, des tremblements et même la mort chez les chiens. Les raisins et les raisins secs peuvent causer une insuffisance rénale aiguë. Les oignons et l’ail contiennent des composés qui peuvent endommager les globules rouges. Le xylitol, un édulcorant artificiel présent dans de nombreux produits sans sucre, peut provoquer une hypoglycémie sévère et une insuffisance hépatique. Il est crucial de connaître les aliments dangereux pour les chiens et de les tenir hors de portée.
Excès de nourriture : attention à la suralimentation
Une suralimentation peut surcharger le système digestif et provoquer des vomissements et de la diarrhée. L’estomac peut avoir du mal à digérer une grande quantité de nourriture, ce qui entraîne des vomissements. De plus, l’excès de nourriture peut perturber l’équilibre de la flore intestinale, entraînant de la diarrhée. Respectez les quantités recommandées par le fabricant de la nourriture et évitez de donner à votre chien des restes de table en grande quantité. Un chien de 10 kg a besoin d’environ 200 à 300 grammes de nourriture sèche par jour, selon son niveau d’activité.
Qualité de la nourriture : bien choisir les croquettes
La qualité de la nourriture est essentielle pour la santé digestive de votre chien. Une nourriture de mauvaise qualité peut contenir des ingrédients difficiles à digérer, des additifs artificiels et des conservateurs qui peuvent irriter l’estomac et les intestins. Choisissez une nourriture de haute qualité, adaptée à l’âge, à la race et au niveau d’activité de votre chien. Les aliments riches en protéines animales, en fibres et en graisses saines sont généralement plus digestes. Il est donc important de lire attentivement les étiquettes et de choisir des marques réputées.
Causes infectieuses des vomissements et diarrhée chez le chien (bactéries, virus, parasites)
Les infections sont une autre cause fréquente de vomissements et de diarrhée chez le chien. Les virus, les bactéries et les parasites peuvent tous infecter le système digestif et provoquer des troubles. Il est important de se rappeler que les jeunes chiens et les chiots sont plus vulnérables aux infections en raison de leur système immunitaire encore immature.
Infections virales
- **Parvovirus:** Le parvovirus est une infection virale très contagieuse et potentiellement mortelle, en particulier chez les chiots non vaccinés. Les symptômes incluent une diarrhée sanglante sévère, des vomissements, une léthargie et une perte d’appétit. La vaccination est la meilleure prévention contre le parvovirus.
- **Coronavirus:** Le coronavirus est une autre infection virale qui peut provoquer des vomissements et de la diarrhée chez le chien. Les symptômes sont généralement moins graves que ceux du parvovirus.
- **Autres virus:** Rotavirus, Adénovirus. Bien que moins fréquents que le parvovirus et le coronavirus, ils peuvent également provoquer des troubles gastro-intestinaux.
Infections bactériennes
- **Salmonelle:** La salmonelle est une bactérie qui peut infecter le système digestif du chien, provoquant des vomissements, de la diarrhée, de la fièvre et une perte d’appétit. La salmonelle se transmet généralement par la consommation de viande crue ou d’aliments contaminés.
- **Campylobacter:** Campylobacter est une autre bactérie qui peut provoquer des troubles gastro-intestinaux chez le chien. La transmission se fait souvent par l’eau contaminée ou par contact avec des animaux infectés.
- **Clostridium perfringens:** Clostridium perfringens est une bactérie présente naturellement dans l’intestin du chien. Cependant, un déséquilibre de la flore intestinale, souvent lié au stress ou aux changements alimentaires, peut entraîner une prolifération de Clostridium perfringens et provoquer de la diarrhée.
Parasites intestinaux
Les parasites intestinaux sont une cause fréquente de vomissements et de diarrhée chez le chien, en particulier chez les chiots. Ces parasites peuvent irriter la paroi intestinale et perturber la digestion. Un programme de vermifugation régulier est essentiel pour prévenir et traiter les infestations parasitaires.
- **Vers ronds (ascaris):** Les vers ronds sont des parasites intestinaux courants qui se transmettent par l’ingestion d’œufs présents dans le sol ou dans les excréments d’autres animaux.
- **Vers plats (ténias):** Les vers plats se transmettent par les puces ou par l’ingestion de rongeurs infectés.
- **Giardia:** Giardia est un parasite unicellulaire qui se transmet par l’eau contaminée.
- **Coccidies:** Les coccidies sont des parasites unicellulaires qui se transmettent par le contact avec des sols contaminés. Ils sont particulièrement fréquents chez les chiots.
Un chiot peut être vermifugé dès l’âge de 2 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu’à l’âge de 3 mois. Ensuite, la vermifugation doit être effectuée tous les mois jusqu’à l’âge de 6 mois, puis tous les 3 à 6 mois à l’âge adulte.
Autres causes de problèmes digestifs chez le chien (maladies, troubles, médicaments)
Outre les causes alimentaires et infectieuses, un certain nombre de maladies, de troubles et de médicaments peuvent provoquer des vomissements et de la diarrhée chez le chien. Il est important de prendre en compte ces causes potentielles, en particulier si les symptômes sont persistants ou accompagnés d’autres signes de maladie. En effet, le diagnostic des maladies est essentiel.
Maladies inflammatoires de l’intestin (MICI)
Les MICI, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, sont des affections chroniques qui provoquent une inflammation de la paroi intestinale. Les symptômes incluent des vomissements, de la diarrhée (parfois sanglante), une perte de poids et une perte d’appétit. Le diagnostic des MICI nécessite généralement une biopsie intestinale. Le traitement vise à réduire l’inflammation et à contrôler les symptômes, souvent avec des corticoïdes ou des immunosuppresseurs. Le pronostic est variable selon la sévérité de la maladie et la réponse au traitement. Des régimes alimentaires spécifiques, pauvres en allergènes, peuvent aider à gérer la maladie.
Pancréatite : inflammation du pancréas
La pancréatite est une inflammation du pancréas. Les causes les plus fréquentes incluent une alimentation riche en graisses et certains médicaments. Les symptômes incluent des vomissements, des douleurs abdominales, une perte d’appétit et une léthargie. Dans certains cas, la pancréatite peut être mortelle. Le traitement comprend une fluidothérapie, des anti-douleurs et une diète stricte, pauvre en graisses. L’hospitalisation est souvent nécessaire. La pancréatite peut être aiguë ou chronique. Dans les cas chroniques, des enzymes pancréatiques peuvent être ajoutées à la nourriture.
Insuffisance pancréatique exocrine (IPE)
L’IPE est une affection caractérisée par une carence en enzymes digestives produites par le pancréas. Cela entraîne une maldigestion des aliments et une diarrhée chronique, souvent accompagnée d’une perte de poids. L’IPE est plus fréquente chez certaines races, telles que le berger allemand. Le diagnostic se fait par une analyse des selles. Le traitement consiste à ajouter des enzymes pancréatiques à chaque repas. Un régime alimentaire hautement digestible et pauvre en graisses est également recommandé. Avec un traitement approprié, la plupart des chiens atteints d’IPE peuvent vivre une vie normale.
Corps étrangers : risque d’occlusion intestinale
L’ingestion de corps étrangers, tels que des jouets, des os ou des vêtements, peut provoquer une obstruction intestinale. Les symptômes incluent des vomissements persistants, une perte d’appétit, des douleurs abdominales et un abattement. Une radiographie ou une échographie peut aider à localiser le corps étranger. Dans la plupart des cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer le corps étranger. La rapidité de l’intervention est cruciale pour éviter des complications graves.
Tumeurs
Les tumeurs dans le système digestif peuvent provoquer des vomissements et de la diarrhée. Les symptômes peuvent varier en fonction de la localisation et de la taille de la tumeur. Le diagnostic nécessite souvent une biopsie.
Médicaments
Certains médicaments, tels que les antibiotiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent avoir des effets secondaires gastro-intestinaux. Les antibiotiques peuvent perturber l’équilibre de la flore intestinale, entraînant de la diarrhée. Les AINS peuvent irriter la paroi de l’estomac et provoquer des vomissements. Informez toujours votre vétérinaire de tous les médicaments que votre chien prend.
Stress
Le stress peut perturber l’équilibre de la flore intestinale et provoquer des troubles digestifs. Les voyages, les changements d’environnement, les bruits forts et la séparation de leurs propriétaires sont autant de facteurs de stress pour les chiens. Créez un environnement calme et stable pour votre chien.
Autres causes
La maladie d’Addison (Hypoadrénocorticisme) et la maladie rénale peuvent être à l’origine de vomissements et diarrhée.
Quand consulter un vétérinaire ? diagnostic et prise en charge des vomissements et diarrhée
Si votre chien présente des vomissements et/ou de la diarrhée, il est important de surveiller attentivement ses symptômes et de consulter un vétérinaire si les symptômes sont graves ou